店主在济宁铁路招工，但愿意为外国人工作的人并不多。店主去宋家招人，宋长贵自然不肯给人。店主又去找老三了，可查老三给的条件太苛刻了，店主无功而返。胖子知道郑三民在给黄子荣下套子，他建议黄子荣不如答应修河。郑三民命令侯立人多关注冯掌柜争运河工程，得知黄子荣贴出了几个打算修河的人给出的工程预算。店主的预算最低，只有2.5万。冯掌柜在场提出2.2万，店主又降到了2万，冯掌柜跟着1.8万，店主又把价格降到了1.5万。
黄子荣这样炮制，说这样做是为了听民意。郑三民被噎住了，无话可说。侯立人安慰他说，胖子敢以这么低的价格承接这个项目，项目质量肯定会打折扣。完成后，他可以派人去检查。然而，郑三民知道人工材料是一个坏账，根本不明白。查不懂也没什么。如果黄子荣让他把之前项目的事情摊在桌面上，和他们一起死去。为了这笔钱，两败俱伤真的不值得。郑三民回到省会，和都督说这条运河不修，直接断了胖子的财路。接到公文后，黄子荣也大吃一惊，很有可能有人在其中动手动脚。
店主在济宁忙了很久，还是招不到修铁路的工人。黄子荣建议他去宋家和船帮看看。宋长贵坐在自己的船上，和儿子宋鲁生谈起了这艘船的历史。胖子来拜见，从宋家船队到20多人。店主要去找查老三要他手下的船夫，伙计突然来告诉他，船帮的人气势汹汹地来到客栈找他。以为查老三是来找自己的麻烦，店主急忙跳窗逃跑，鞋掉了也没注意穿，但还是被查老三抓住了。出乎意料的是，查老三帮他穿鞋，店主才知道查老三不是在寻找仇恨或麻烦，而是想把船帮的兄弟托付给他。
这些兄弟跟着查老三多年，多有不舍，但世界上所有的宴席，运河不修，但人们还是要活下去，查老三被迫解散济宁青龙船帮。与此同时，宋长贵也解散了宋家船队。黄天楷要去省会考高中，黄老太太的意思是让他走一段水路，然后转火车去省会，这也算是沾沾河神爷的仙气。深夜，一片云没睡，竟在写字，面前还放着一个乌龟蛋。河上飞来找她说牛震山的事，没等爸爸开口，一片云拒绝了，河上飞掉了乌龟蛋，不允许一片云有别的心思。原来他早就看到一片云对黄子荣很感兴趣。
郁闷的云翻墙进了黄家，却被白掌柜意外发现，白掌柜到警察局报案，说有人翻墙进了黄家。一片云对黄子荣表示心迹，说自己喜欢他，屋外的马彩英听到了，心碎不已。黄子荣惊讶地站起来，指责一片云作为一个女孩没有羞耻。后来一片云从黄家出来，被侯立人早早安排在这里的警察围住，抓进了监狱。他逼着一片云指认黄子荣通匪，一片云不愿意，侯立人对她用刑，并将此事越级报告给郑三民和都督，对方回电，明天对一片云用刑。黄子荣打了侯立人一巴掌，算是对他越级报告的一点点惩罚，然后让他按照都督的指示处理一片云。在河上飞来找黄子荣，他还带了银子。
