范闲想飞黄腾达，找出叶轻眉的死因和走私真相。王启年答应做他的帮手，愿意做他爬的梯子。范闲把他当作合作伙伴。沈小姐在回家的路上遇到了哥哥沈重。沈重把她叫到了一个僻静的地方，给了她一个很好的教训。沈小姐哭着说，这是她刚才最后一次见到燕冰云。他们已经分手了。沈重要的是去找燕冰云算账。沈小姐拼命阻止，答应尽快把燕冰云从心里挖出来，发誓再也见不到燕冰云了。沈重心如刀绞。
沈重怒气冲冲地冲进使团驻地找言冰云兴师问罪，不允许他再骚扰沈小姐，否则他拼命丢官弃爵也要亲手杀言冰云，范闲提出只要他提供庆国库上京城店私吞巨款的名字和证据，就会帮他杀言冰云，沈重坚决不信，让他自己去查，范闲威胁要使点手段，沈重对他置若忽视。
严冰云建议范闲不要指望沈重给出真相。范闲想亲自试一试。他去买了几口棺材和葬礼物品，亲自送到了上杉虎的将军府。沈重很快听说是这样。他不知道范闲在哪里。上杉虎得知范闲给他送了棺材。他非常生气，杀死了范闲。范闲当面透露，上杉虎移花接木救了肖恩，并解释说沈重派何道人和狼桃杀了肖恩。范闲谎称肖恩临终遗愿是不让上杉虎找沈重报仇。上杉虎已经被仇恨冲昏了头脑，发誓要在街上杀了沈重为义父报仇。范闲借口说，他的警卫已经死了，根本没有人可以依靠。范闲答应帮忙杀沈重，两人一起去皇宫。
范闲去见太后，恭维太后。他还把上杉虎当作生日礼物送给了太后。上杉虎遵循范闲的建议，尊重太后，表现出诚意，愿意为她服务。太后一点也不相信。范闲亲自揭露了太后与小皇帝的不和，并分析了现状，解释了利益，但太后担心上杉虎会背叛他，上杉虎拿出了他在军队里的心腹名册，太后没想到上杉虎能交出多年掌兵的基础。上杉虎趁机告诉沈重派人杀肖恩，求太后为肖恩报仇，这与沈重的话大不相同。范闲建议何道人和狼桃对质，太后当场下令叫他们来。
沈重得知范闲把上杉虎作为生日礼物献给了太后。他吓得六神无主。他赶紧进宫，看看他在宫门口遇到了谁。他们一起进去见太后。沈重没有注意到通知就进去见太后。范闲趁机煽动他。沈重吓得一遍又一遍地求饶。何道人承认沈重之的委托杀了肖恩。太后不仅没有责怪沈重，反而理解了他的做法。范闲拿出南庆内库在上京店铺的账簿，承诺接管内库财权后继续和大齐走私，拿出三分利给太后做生日礼物。太后对此一无所知，范闲说李云瑞和沈重走私做假账牟取暴利。
沈重供认此事。他承认钱已经流入庆国，金衣卫也没有从中获利。因为这次走私与南庆高层有关，他想趁机为南庆埋下祸根，为大齐以后推翻南庆做准备。范闲声称自己贪财，想继续和大齐做走私生意。太后让他全权安排这件事。范闲趁机让沈重说出参与南庆走私的人的名字。沈重拒绝了。太后也不同意，因为这条线是未来南庆内乱的根源。
范闲不得不先撤退，但沈重坚持不懈。他当众指出，以范闲的能力，他将来一定是南庆的股肱之臣。封侯拜指日可待。他永远不会为了蝇头小利而放弃美好的未来。太后也很怀疑。范闲声称他一见钟情于海棠，所以他想和太后建立良好的关系，以实现他的愿望。沈重和太后都很震惊。
海棠多多送范闲离开皇宫。他一路向海棠多多道歉，一再解释这是为了杀死沈重的无奈之举。他拿出自己抄的名册，让海棠多多转交给小皇帝，海棠多多不再调查。沈重苦劝太后不要轻信范闲的鬼话。太后很不耐烦，答应好好想想，就让他们先走。沈重转身离开，上杉虎向太后跪拜。太后立即封他为武将，对沈重心不满。
这一切都出乎范闲的意料。上杉虎在军队中的地位是独一无二的。他越谨慎低调，就越能突出沈的傲慢和专横。太后一定会怀疑和害怕沈。范闲把利益告诉了海棠，并承诺帮助小皇帝杀死沈重。海棠第一次告诉小皇帝这些事情。
