1996年，许半夏接童骁骑出狱，她在酒店给他预订了一个房间。早在停车场，许半夏就让童骁骑脱衣服，拿着几株植物往他身上洒水，就当去霉运。吃的，换的衣服，徐半夏都准备好了童骁骑，告诉他好好洗澡睡觉，明天陪自己出差。童骁骑洗澡时，想起了五年前的事。一九九一年，他母亲病重，他不得不偷井盖到石桥巷垃圾回收站出售。许半夏看见他一个人在门外可怜，便开门让他进来。
第二天，陈宇宙来看他手推车里的东西，说什么都不收。如果被发现，他会坐牢。徐半夏得知母亲患有心脏病、心肌梗死，急需医疗费用，便向陈宇宙要钱，借钱给童骁骑。就这样，童骁骑和陈宇宙、许半夏交了朋友。童骁骑在电厂司机班工作。徐半夏刚知道电厂有批下料可收。如果他想用车，他问童骁骑是否愿意和他们一起工作，把那批下料卖到城里，赚取中间的差价。童骁骑犹豫了一下，但还是答应了。
虽然童骁骑刚学会开车，开车也不太稳，但三人还是安全地把下料运到市里，卖了3000多元。童骁骑被工厂追究，因为他擅自把工厂里的车开了出去。幸运的是，主人尽力维护它，最终解雇了它。徐半夏平均把3000多元分成三份，童骁骑母亲的医药费有了落地，但他脸上却没有一半开心。一问才知道，原来童骁骑因擅自使用工厂里的车而被开除。许半夏干脆让他跟着自己和陈宇宙一起收废钢，卖废钢。
童骁骑陪许半夏去逛街，许半夏根据自己的尺寸给丈夫王全买了一套衣服，结果回家竟撞见王全偷人。徐半夏与他争吵，动起手来，童骁骑还没走远，听到楼上的动静，立刻上去帮忙。混乱中，童骁骑一腿踢重了王全的命根，王全痛得在地上尖叫。见此，童骁骑立即将王全带到医院，徐半夏跟在后面。因此，童骁骑犯故意伤害罪，被判处五年有期徒刑。在他出狱的那一天，许半夏去接他，外面的世界在这五年里发生了翻天覆地的变化。
许半夏带着童骁去酒店，带着一堆特色菜送给来参加钢铁交易会的老板。许半夏还告诉他，他不能告诉这些老板他们是大学生。这些老板的文化普遍不高，他们不喜欢大学生。准备入席前，徐半夏让他把雪碧搅得没泡泡，然后给服务员一点钱，把雪碧送到她身边，以免自己喝太多。徐半夏有吴建设、邱毕正等人，还有冯总和郭启东。郭启东是邱毕正的副总裁，老板是吴建设。徐半夏必须和他们一起喝酒，有生意的时候才能带着自己。
吴建设告诉他们，北方有生意，351吨废钢，包括上海关和税费，他们最多是751吨，比目前的市场价格少得多。吴建设一口气订购了5万吨，想让大家伙一起分享，徐半夏对此非常感兴趣，实际上想要1500吨。
