马向阳试图说李云芳放弃了食堂，转而在学校附近经营超市。这样，修路和李云芳的生计似乎就可以了。然而，李云芳拒绝了。这时，上级批发的修路钱就快到了。于是，马向阳决定软不硬。他先打电话给在市商务局市场科工作的朋友高光利，要求迅速联系各方资源，为在大槐树村建超市做准备。与此同时，冒着热气守在食堂门口，不让李云芳做生意，以至于打算去食堂买用品的村民们都望而却步。恼羞成怒的李云芳在马向阳身上泼了一盆水，并声称只要他敢再来，她就会再泼他。
马向阳要求梁守业把学校的一间大教室捡起来开超市。开超市的消息立刻在村里传开，但大家都质疑超市的资金。一周后，超市的货车开进了村里，吸引了许多村民，甚至是其他村庄的人，但李云芳非常生气。开幕式上，马向阳介于超市，没有具体确定谁来管理，提出大家轮流值班，值班村民可以得到小礼物。这句话一出，顿时激起了大家对超市的热情。
但这种轮换方式毕竟不是一个长期的解决方案。马向阳再次试图说服李云芳改成超市，但他仍然感到灰烬。在小宝的启发下，马向阳想把超市承包给村里最“弱”的丁秋香，并为他付了房租。但丁秋香最害怕得罪两个人，一个是二叔，另一个是李云芳。她不想反对李云芳。
在祖母的支持下，丁秋香决定为孩子们试试。李云芳和马向阳打赌，下个月没有人能打折吸引顾客。如果超市的营业额能超过食堂，她同意拆除食堂。看到日子已经过去了一半，在二叔的秘密帮助下，超市生意兴隆，另一边的食堂没有人关心，李云芳忍不住冲去找马向阳理论，碰巧遇到了“死对手”二叔，二叔再次提到丈夫齐王才，李云芳不高兴地离开了。李云芳离开后，马向阳劝二叔以后不要再提齐旺财了，这让二叔觉得自己以前一心一意帮忙却没有被欣赏，心里很不高兴，以为修路后应该做点什么。
村里开始传言马向阳和丁秋香有着特殊的关系。
