时间不多的马明主动要求去石坝乡修渠，以获得心中的解脱。马明的变化使胡志东不得不谋生。他决定利用贺书记不愿检查大坝的心理来搅拌这个水池。由于罗汉生停止调查，大家都非常不满，陈桐和贺凡秘密继续调查，最终发现承包水库工程的其实是胡志东的公司。整理大坝照片时，卫琴发现事发前大坝上有裂缝，说明大坝确实存在质量问题。胡志东冒险向李雅发送匿名信，举报蒋长林受贿，将大坝质量问题全部推给蒋长林。冯元义正试图加剧罗汉生和何书记之间的矛盾，以获得渔民的利益。李雅理解了这一点，立即把这封信转给了罗汉生，并告诉罗汉生，一封内容相同的信已经转给了罗汉生。直到那时，罗汉生才知道周秘书私下扣了他的信，并把它转给了贺书记。罗汉生很生气。他来到贺书记办公室，问贺书记为什么故意隐瞒他的重要情况。经过深谈，罗汉生终于明白了贺书记的苦心。原来，为了全省的长远利益，何书记把希望寄托在罗汉生身上，并推荐他担任下一届省委书记，带领全省人民脱贫致富。查大坝一定要找蒋长林，用人不察、亲属管教不力等罪名，一定会影响罗汉生担任省委书记。罗汉生想了一夜，但他永远不能背弃自己的原则。他认为政府应该首先信任人民，否则就不能得到人民的支持和爱。大坝事件影响了政府的诚信。如果真相不公之于众，人们将对政府完全失去信心。没有群众支持的政府怎么能长治久安呢？在灾后重建的关键时刻，建立政府在人民群众中的威望比谁来当省委书记更重要。他把自己的想法告诉了蒋伟，希望她能说服蒋老去检察机关自首。
