江宁知府在振甲巡河的路上发现了金辅，看着他还活着，他的生命还活着，然后向朝廷报案，奉诏送进京。明相师傅匆匆赶来，自称是按照家主的命令护送金辅。恭恭敬敬的奉承引起了振甲内心的不满，义正辞严地回到了师父身边。
临行前一天晚上，于振甲被母亲责备，独自坐在房间里反思自己。当她想到靳辅年迈时，她非常同情。她不应该有这个女人的仁慈，也不应该浪费靳辅腐败的事实。第二，听说圣意命他把靳辅递解到北京，心里有一种窃喜，其实有一种无耻的晋升的念头；第三，拒绝母亲给自己的鸡蛋，欺骗自己。真的不如动物。
三省之后，于振甲低头仔细看。黑石比白石多。看来他和圣人相当。因为这样的失落，于振甲去牢房看望金辅，不小心遇到了师父劝金辅写供词。明珠愿意在圣人面前为他洗罪。
金辅认为自己配得上古代的圣贤和家国的法律，所以无处写作。于振甲很困惑，不吐不开心。他好奇金辅作为巡抚的威风，不得不自告奋勇治理黄河，落得这样的田地。然而，金辅的回应并没有取信于振甲，他的累累罪行成了他留给大家的印象。
在去北京师范大学的路上，靳辅认真研究了治河的文章，一遍又一遍地感叹妙极。然而，作者陈天默默无闻，不知道是古代圣人留下的遗作，还是隐士写的。于振甲嘲笑靳辅虚读圣贤书，他想治理黄河。虽然他和靳辅的观念有很大的不同，但他们都是为了国家和人民。
通过黄河路口，金辅发现寻死者正要阻止他。一名男子突然出现在水面上，很容易把他救回岸边。这个人不怕水险，声称河伯转世了。然后他转身离开了。于振佳一再说话。他真是个疯子。只有金辅欣赏并改变了他。
我住在梯子客栈，又遇到了那个人。谈话结束后，我意识到他是治河文章的原作者陈黄。因为他的母亲在河里生了他，所以我把《易经》中的生命变成了陈天一。金福称赞陈黄的才华，想把这本书呈现给圣人。我希望陈黄能为黄河效力，展示他的优势。我怎么知道陈黄礼貌地拒绝了。
师父注意到靳辅和陈潢的谈话内容，安排官兵想办法赶走这些参加科学考试的学生，包括江南第一才子高士奇、明朝相国后裔徐乾学和陈潢，他们看起来并不惊人。这三个人缺钱，住在同一个房间里。他们都依靠高士奇在工作日的占卜和算命，巧妙地欺骗富商和银行。
陈黄站在门口观察风向，推断水患即将结束，却不知道灾难已经到来。客栈伙计听从师傅的安排，找个理由把他们赶出客栈，不在乎之前欠的几两银子。三个人无处可去，拿着一把破伞来到破庙。自视清高的高士奇评论了墙上的诗。徐乾雪感叹同龄人的不同生活，为官员提供了高床软枕和美酒佳肴。然而，他们在寒冷的窗户里努力学习了几年，到目前为止都很凄凉。
于振甲不喜欢明珠赶走学生的做法。他干脆搬去和靳辅住在一起，开始在地板上反省自己。靳辅见他执着于善恶，以古人事迹为例，开辟运河，消耗国力民生。罪在当代，功在千秋。另一方面，许由的行为看似高尚，他本身就是一个治理世界的人才。为了追求名声，他躲在深山里，一点也不在乎人民的安全。
古人说大仁不仁。这句话的道理需要仔细思考。于振甲深受启发，突然意识到金辅会有这样的见解。一开始，于振甲认为官员应该区分善恶，但在金辅看来，如果他的大丈夫是利国利民的，他为什么要坚持道德枷锁。
