曹直斋在对缪敏的审讯中一点便宜都没有碰，失败了。但他还是没有放弃，让苏梅利用校友关系做苗敏的思想工作。苏梅心里明白，曹直斋借此机会再次考验她，所以她不得不单独审查苗敏。表面上，她再次说服和劝说她，但她在字里行间悄悄地表达了自己的身份，并告诉了方志敏的现状，这样苗敏就可以放心了。缪敏会意，便顺水推舟提议见到方志敏的亲笔信后再考虑国民党的要求。
苏梅审讯时，白梅按曹直斋的指示在隔壁房间偷偷监控，却没有听到任何瑕疵。曹直斋安排苏梅到方志敏那里索要亲笔信。苏梅来到看守所，用粟裕转移的那块不走的手表，成功地与方志敏接上了头。鉴于目前的情况，方志敏没有利用救援，指示苏梅先潜伏在敌人内部，找到南昌的地下党组织，等待最佳时机。为了让苏梅应付交差，方志敏假装写了几句家书，却偷偷地把一封真正的家书托苏梅交给了妻子。
曹直斋虽然没有从家书上看出任何不对劲，但也不敢擅自做决定。请示上级同意后，他转交给苗敏。苏梅趁机转交了方志敏写的真实家书。这封信充满了对妻儿的无尽思念和对革命事业的真挚热爱，让苗敏泪流满面。
小凤和周求进在一起呆了很久，慢慢发现周求进虽然为国民党工作，但其实是一个善良的人，于是开始一点一点地影响和争取周求进。当他觉得时机几乎成熟时，小凤恳求周求进带自己去见赵天明。周求进让小凤扮成赵天明的亲戚探监。亲人见面特别激动，赵天明及时向迷路的小凤指明了斗争方向，让小凤心中重燃了革命的希望。在小凤的启发下，周求进也毫不犹豫地尽力帮助监狱里的共产党，并根据赵天明的委托，将赵天明秘密要求何平才写的手稿寄给了何宇。
赵天明的长子里新抬进了一个难友，这个人就是赵天明被捕时帮助过他的看守王彬。王斌并不后悔因为帮助赵天明而被捕，而是因为得了软脚病而变得残疾和绝望。赵天明精心安慰，从王斌身上发现，政治犯虽然在敌人面前坚决斗争，但思想问题仍然非常复杂。赵天明立即抓住这个话题进行讨论，以统一他们对革命未来的理解。在恶劣的环境中，希望是凝聚人们斗争力量的唯一来源。赵天明就是那个给大家希望的人。
上海出版的《大公报》副刊发表了一部短篇小说《囚犯的自我报告》，讲述了一个现代军事监狱的黑暗，尤其是对囚犯进行过度预防性注射的部分，这与南昌军事监狱的实际情况相同。这份报告在国内外引起了很大的反响，蒋介石向世界展示的一位大国之君温文尔雅的领导形象受到了损害。他认为这是他的党徒对他阳奉阴违的结果，所以他很生气，下令严查、治理和整顿。
