正是因为陈独秀二十年不谈政治观念，胡适才动心回国，这让他和李大钊在思想上产生了分歧。北大红楼于1918年建成，成为传播众多先进思想的发源地。蔡元培坚信，通过宣传这些新文化、新思想，中国的文学思想一定会有很大的进步。在这栋楼里，教育总监傅增祥见到了图书馆主任李大钊，并询问他在南方的旅程。李大钊承认，他没有收到货物来拯救国家，但他对拯救国家感到更加困惑。幸运的是，现在“新青年”的传播已经成为一个规模，他可以回来继续奋斗。
《新青年》的编辑们来到陈独秀家开会。高一涵、钱玄同等人还开玩笑说，单身的年轻天才胡适已经成为许多年轻文艺女性的梦中情人。会议开始时，陈独秀等人用茶代酒庆祝“新青年”的繁荣，并正式取消了提交的准备工作。稿件应由所有同事编辑并通过。他们的目的是在中国开展思想启蒙运动。听到这个消息，李大钊承认他只是想哭。在南方旅行的这些天里，他发现中国迫切需要激发人们的智慧，并希望通过对俄罗斯10月革命的评论来激励新的年轻人。然而，胡适认为，中国目前的情况不适合讨论当前的政治问题。陈独秀提出让鲁迅加入同事编辑。他作为北京大学校徽的设计师，不能总是离开新的文化运动。陈还笑着说，他也想向蔡元培学习，参观茅草屋。会议结束后，陈独秀独自留下了李大钊和胡适。胡适认为他的知识不能受到政治的影响，但李大钊对俄罗斯10月份的革命深有启发，认为中国需要的是一场充满活力的革命。陈独秀解释说，他不想直接从事政治，但思想启蒙实际上属于政治，现在最重要的是拯救复古文化的人民，这一解释也得到了李大钊和胡适的同意。
由于辜鸿铭的演讲激发了老师和学生对学术讨论的热情，林救想在北京大学举办一场关于桐城派的讲座。胡适对举办新文化讲座的起点相当纠结。从学术或时事开始是一个问题。人们仍然倾向于谈论学生关心和关注的问题。会议结束时，外交部打电话说，被解雇的外国教授克德莱写信给英国首相起诉北京大学破坏合同，英国大使馆向中华民国政府发送了一张照片，王大谢急于见到他。蔡元培临走前提议以学术讲座为主，政治上少谈，避免政府干预惹火。陈独秀暂停了会议。他不明白为什么克德莱的解雇是由英国政府干预的。评论员们对讨论这件事非常生气。北京大学解聘教授是合理的，英国政府如何干涉。
蔡元培来到汪达，得知克德莱是英国贵族的后裔。他致信英国首相，声称北京大学违反了合同，要求北京大学道歉赔偿，并回复了他和许多外国教授的职位。冯国璋和段奇瑞都要求他立即处理此事。蔡元培的句子是合理的问题，这位教授的招聘和解聘是北京大学的权利，如何成为外交麻烦。王解释说，克德莱与教育部签订了教学合同，四年的合同期在北京大学单方面被解雇。蔡元培反驳说，如果他不胜任教学工作学校，他有权解雇他。如果教学质量不好，他应该先违约。但是外交没有小事，中国已经宣布要参加第一次世界大战，他们应该与英国和其他约定国家站在一起。蔡元培坦言，北京大学改革的第一枪就哑了。他的校长现在该怎么办？王建议让他回去统一内部意见，但解雇是学校评审委员会的决定。推翻这一决定只能由评审委员会讨论。蔡元培也明白，他们不可能完全推翻这一决定。
回来的路上，蔡元培临时决定直接去教育部，然后来到《新青年》编辑部，也就是陈独秀的家。蔡元培用大碗喝水，把包里的文件给陈独秀看。陈独秀看着外交部的照片模型，愤怒地踢凳子撕毁，幸运的是蔡元培及时阻止了未能破坏。外交部的意思是想把小事变成大事，但陈独秀绝不同意让北京大学做这种羞辱，因为是外交事件北京大学和克德莱现在代表了两个国家的主权，北京大学拖国格和公理不能低头，三个人深入讨论思考解决方案。
英国大使馆正在等待北京大学的回复。陈独秀在第二天的评论会上愤慨地发表了讲话，痛苦地说，英国用强大的船炮打开了中华民族之门的历史。如果北京大学在这个时候妥协，它将是历史的罪人。李大钊整夜查找学校规章制度，发现李元红和教育部当时批准了北京大学校委会解聘权的文件。胡适还建议学校可以组成一个教授小组进行谈判，如果没有，他也可以向法院提起诉讼。昨晚，他们的教授甚至邓中夏等学生也为英国大使馆和北洋政府准备了一封信。蔡元培感谢大家的全力支持，称做北大校长是他最正确的决定。
蔡元培打电话给王大谢，告诉他北京大学决定不妥协，坚决捍卫国家主权。王建议他先争取傅增湘的同情和支持，蔡元培见过傅增湘，傅增湘不得不开玩笑说他不得不辞职。蔡元培邀请了两个人在家吃饭。到目前为止，三个人只能想办法。学校评审委员会一致决定奋斗到底。蔡元培认为段祺瑞也是一个中国人，不能总是卖祖求荣，但傅增湘断定段祺瑞永远不会理解他所说的小证据和小道理。蔡元培慢慢地从抽屉里拿出两封信，这是北京大学师生写给英国大使馆和政府的抗议书。王大谢称赞这一点，抓住了段奇瑞的弱点。他让傅增祥只是拿着信去找段奇瑞，然后自己处理事情。
段同意了北京大学的计划，要求北京大学教授团尽快与英国大使馆谈判，并要求北京大学的学生不要在街上游行。陈独秀已经开始处理，决定由胡适主谈，李大钊整理材料，蔡元培主张吸收辜鸿铭，他的外语水平高，在国外略有名气。虽然陈独秀有考虑，但他还是担心这位古怪的老先生会失控。蔡元培笑着说他们不懂辜鸿铭。他对这些不公平的事情非常生气，并建议陈独秀请他吃饭，给他足够的排场，或者问他一些要求。
辜鸿铭在课堂上用英语朗诵《哈姆雷特》，引导学生有正确的人生观。学好英语是为了传播中国人的文化和精神。陈独秀把胡适和李大钊带到课堂上。三个人顺从地走到舞台前鞠躬致敬，这让辜鸿铭感到新鲜。胡适一开口就说他是来向辜鸿铭学习的。
