狄仁杰在废墟上建了一个简单的大厅，旨在消除兰坊的秩序，重建法律制度。然而，他的行为并没有得到人们的信任，尽管有很多旁观者，但没有人愿意站出来抱怨。一个男孩跑过来指责有人打断了他祖父的腿，但那人坚决否认了这一点。
狄仁杰反复询问无果，无能为力。李县尉不得不透露，衙门的火灾不是人为的，而是自然的。本来这场大火是可以避免的，但是大家看到火都没有灭的意思，因为县政府对他们来说充满了变数，绝不是主持公理的地方。
现在兰坊的每个地方都有霸主。狄仁杰知道自己很弱，仍然在公共场合拔出烧黑的旗帜，向人民宣誓县政府的主权。洪亮担心狄仁杰会惹麻烦，但曹安理解并支持他的决定，这让洪亮非常高兴，也很高兴狄仁杰有这样一个美丽的知己。
通过整理文件，曹安得知狄知逊受到黑火的威胁，绝望地跳进河里自杀。后来，圣人发现了真相，为狄知逊改名，但人们无法复活。这件事仍然给狄仁杰造成了很大的阴影。与此同时，黑火也因狄知逊的死而暴露，并再次被摧毁。曹安对狄仁杰刻在桃木剑上的“怀英”的原因感到困惑，但洪亮以“时间长”为由避免谈论它。
胡在检查李陶的尸体时，一直疯狂胡说八道，耗尽了狄仁杰的耐心。狄仁杰严厉地问胡是否看到李陶有中毒的迹象，但胡总是找借口避免这个话题，坚称李陶死于自杀。这时，有人来找药，胡在书上写了一笔，引起了狄仁杰的注意，看起来有点内疚。
调查陷入僵局，狄仁杰命令人们清点红亭的数量，然后独自去找秋月，质疑她效仿蓝月杀死了李陶，因为李陶的血没有干，桌子上的墨水还在，从而推断秋月翻了犯罪现场。秋月拒绝承认，并告诉狄仁杰她的过去，以及她和李陶之间的感情。
那一年，秋月和父亲一起出去做生意，经过沙漠时遇到了风暴。她是整个商队中唯一幸存下来的人。在此期间，共有五支队伍经过，但都死了。只有碧月把她带回了红亭子，直到今天才留在兰芳。因此，面对李涛的忏悔，秋月虽然感动、憧憬、胆怯，但她不敢相信这个世界上美好的感情会降临到她身上。
但自从秋月拒绝李陶以来，李陶的气质发生了很大的变化。他傲慢的态度让秋月觉得所谓的深情是虚幻的。虽然秋月知道李公子有一颗寻找死亡的心，但他并没有站出来阻止他，甚至在他死后寻找自杀遗书。一方面，他想证明自己的清白，另一方面，他想提高自己的价值。
与此同时，洪亮调查了红亭的工作人员，发现护理院的魏城已经失踪。他们跟踪魏城家，发现魏城本人受了重伤。他被钱浩伤害了，他的生命垂危。临终前，他表示不会杀死恩公李涛。相反，有人放出暗花寻找真正的凶手。
狄仁杰立刻认为，发布暗花的人很可能是李刺史，并立即赶到李府劝他不要知道法律和违法行为。李刺史承认，他没有太多的时间患肺结核，也没有足够的时间等待狄仁杰的正义，所以他想亲自找到凶手为他的儿子报仇。李父子的经历让狄仁杰深感痛心。他当场承诺，他永远不会让好人白白死去，他会找到正义。
此时此刻，胡的住处被放火，李陶的尸体被烧毁。听到李县尉等人的谈话后，狄仁杰怀疑队里有鬼，于是让马荣等人配合自己演一出戏，释放胡醒来并提供重要线索的消息。果然，不出所料，衙门里有人偷偷给钱浩报信，狄仁杰立即将其抓获归案。
