东北野战军前线指挥所专列，林彪望着窗外出神。九月初，中央军委与东北野战军达成共识，围攻长春，东野主力南下先攻锦州，夺取北宁线。三大战役的第一枪即将开始。锦州外围的白老户屯有一小支国民党军队守卫，东北野战军悄然接近，让他们措手不及。东北野战军第9纵队第25师第74团第一连战士杜广生不愧为神枪手，杀死了四个想开车逃跑的国民党军队。
乔三本已成为东北野战军第9纵队第25师第74团第一连的军队，将枪口转向国民党。魏立煌没有按要求退出沈阳，这让蒋介石感到无助和愤怒。魏立煌认为，林彪的主要进攻方向必须是长春，而不是锦州。即使共军的踪迹出现在锦州外围，他仍然坚信自己的判断。听魏立煌说林彪和他的指挥部一直在火车上，蒋介石也开始怀疑自己的判断。刘亚楼问林彪，现在已经开始攻击锦州，他们是否还需要隐藏自己的踪迹。
一大早，范汉杰就得知白老户屯、亮甲山等一线都被共产党打破了，他命令下属搞清楚共产党的主攻方向。1连在锦州周边的白老户屯打扫战场，缴获了大量武器弹药，其中一辆卡车是弹药。连长陈学良立即安排人们在阵地前设置炮弹和地雷。重型机枪在阵地中间设置，形成交叉火力。他们在村里做了最后的防守阵地。建筑工事时，乔三本唱起两人转，杜广生十分抵触，与乔三本吵架。
两人吵得很凶，杜广生甚至举枪对准乔三本，后来在田广文指导员和连长陈学良的训斥下，两人才停了下来。田广文告诉乔三本，杜广生的妹妹被江匪军玷污了。当时，他们唱着两个人转身。他的妹妹不忍侮辱地跳进井里，这成了杜广生心中无法提及的伤害。乔三本立刻明白了为什么杜广生刚才的反应如此之大，准备撤回后面向杜广生道歉。范汉杰得知白老户屯只有一个尖刀连，他下令派一个加强营在一小时内平平白老户屯。
前期建设的工作非常紧张，他们打退了国民党军队的一轮进攻，但对方派飞机进行空袭，一连瞬间从优势转变为劣势。东北野战军第9纵队第25师师长曾雍雅接到电话，加紧派出一个营，计划连续救出一个营。这时，白老户屯战局激烈，坦克冲进了第一道防线，一名士兵背着炸药包和坦克同归于尽。乔三本就在不远处，被炸得耳目不清，站在原地愣神，杜广生举枪对准乔三本，杀死了一个准备向乔三本开枪的蒋匪军。
范汉杰向蒋介石报告了战争情况。他自信地说，白老屯的公司已经被摧毁了，但他不知道林彪是否是进攻锦州的主力军。蒋介石不得不让他尽快在今晚结束战斗，并努力抓住更多的俘虏来证实这一点。这时，连续一次退回村里的最后一道防线，战局依然十分焦虑，主要是蒋匪军的进攻实在猛烈。他们拉响埋在村里的炸药，再次打退蒋匪军。范汉杰得知自己打了一天，没能打掉共军的一个连队。他非常生气。他再次增调兵力，不惜一切代价将白老屯夷为平地。
从早上到现在，他们用血肉证明了自己的决心，而林彪没有信心。他担心自己会失去东北的旧书。刘亚楼劝说林彪是否动摇。乔三本说他想吃他母亲做的蛋糕，杜广生突然说他也想念他姐姐给他煎的煎饼。当这句话出来时，每个理解它的人都知道它，并保持沉默。
