如果林彪撤退长春，肯定会为国民党攻打共军提供胜算。这时，林彪犹豫了。顾朱通和蒋介石同意派一支队伍刺林彪后面。自东北人民解放军征服四平以来，长春已成为一座孤城。国民党军镇压总司令郑东国指挥10万人驻扎在长春，试图遏制东北人民解放军的主力军。东北人民解放军总部决定对长春采取长期困难、长期围困的政策。军事包围、政治攻势和经济封锁三管齐下。因此，长春国民党守军士气松懈，厌战和逃亡现象日益增多。
郑洞国独自外出，看到长春的真实情况，感到无奈。随后，郑东国带着蒋介石的命令与60军军长曾泽生讨论。最后，曾泽生不得不同意与新七军一路突破，做出一定程度的努力。同时，他也要关注军队中的共产党活动，做好共产党的清理工作。敌军两线兵团陆续出发，长春郑洞国的反击增加了共产党的防守压力。即便如此，刘亚楼还是认为要坚决执行中央军委的命令，但林彪觉得，再坚持下去，他们就是自投罗网。
林彪让他们回电中央政府，要求退出锦州前线。中央政府得知林彪的电报内容，并迅速召开会议讨论。刘少奇得知林彪想回师长春，愤怒地喊道，这简直是胡说八道。周恩来分析了林彪的心理。他建议给林彪写封信说服他。毛泽东严厉表示，没有必要写信。东北野战军必须在十天内赢得锦州。在与各官兵讨论回师长春的路线后，林彪争正，刘亚楼和罗荣桓想了一夜，还是决定说服林彪攻打锦州。林彪还是没有下定决心，他需要时间好好想想。
在义县城外，赵兴元告诉一营同志，他们攻打义县时表现出色，得到了韩先楚的好评，接下来打锦州一营还是打头阵。在没有战争的情况下，赵兴元会亲自教士兵们学习单词，并教他们一首诗。朱瑞炮兵部队未能在义县城外发现一些新建的暗堡，导致义县战争中大量炮兵和士兵损失。他对士兵们生气了。韩先楚劝他不要发这么大的火。义县战争中枪纵的表现受到了中央政府的赞扬。
刘亚楼和罗荣桓担心林彪真的会回到师长春。战后，朱瑞和韩先楚看着义县城墙被打破的地方。这是9师的主攻方向。然而，由于枪纵未能及时发现城墙内修建的暗堡和工事，许多士兵在攻击过程中牺牲了。朱瑞迫不及待地想为那些士兵躺在这里。韩先楚静静地蹲下来，把一堆黄土放进口袋里。至于战斗和教育，朱瑞认为炮兵面临着巨大的挑战，要面对敌人的全面反击，所以要把战斗和学习结合起来。
韩先楚欣然同意，他希望韩先楚能去他的炮兵学校做好教育工作。朱瑞在义县检查了弹点，但不幸踩到了反步兵地雷，英勇牺牲。刘亚楼和罗荣桓告诉林彪这个不幸的消息，林彪得知他牺牲的原因，什么也没说，转身抓了一把大豆撒在空中。蒋介石去北平开会，听到国民党军官在庆祝共产党炮兵司令的牺牲。他严厉指责这些人，指出朱瑞是值得尊敬的好对手，立刻保持沉默。
朱瑞的牺牲让刘少奇和周恩来非常难过。如果没有朱瑞的枪纵合作，义县之战就不可能在这么短的时间内被打下来。毛泽东说，中央政府原本想命令朱瑞为副参谋长，但朱瑞痴迷于枪支，不在乎名利。他在东北建立了炮兵，为东野军提供了很大的帮助。朱瑞是真正的共产党战士，他的牺牲是共产党的巨大损失。朱瑞的死给林彪造成了巨大的打击，同时也提醒了他。
林彪在向中央发电声明前无效，所有东野战士都将不遗余力地进攻锦州。共产党完全包围了锦州。蒋介石在天津松沽军港进行战前动员，鼓励士兵们成功见面。东北野战军总部暂时定居在曼牛屯。战争即将来临。刘亚楼看到了林彪的紧张，但林彪固执地说他没有紧张。
