基辛格第六次访问中国，毛泽东和周恩来亲切地见到了他，祝贺基辛格成为美国国务卿，毛泽东谈论水门事件，认为尼克松是一个好总统，不想让他陷入其中，基辛格反复解释美国政府暂时不能与台湾断绝关系，毛泽东只能耐心等待，也邀请尼克松再次访问中国，他们谈论哲学。基辛格热情地邀请毛泽东访问华盛顿。毛泽东一再强调，只要美国政府不与台湾断绝关系，中国领导人就不会去美国。
蒋介石得知水门事件在美国引起了轩然大波。他和蒋经国商量，借此机会扳回一局，让中美关系的始作俑者尼克松下台。周恩来的身体越来越差，体重不到100斤。邓颖超很担心，劝他好好休息。这时，邓小平来找周恩来商量，想在联大会议上公开毛泽东的“三个世界”理论。周恩来让邓小平把代表团分成两条路去美国。
1974年4月6日，邓小平率中国代表团前往纽约参加第六届联合大学特别会议。周恩来亲自去机场送他们。邓小平在会议上首次提出将世界国家分为“三个世界”，公开表明中国是第三个世界国家的发展，与第三个世界国家犯规霸权主义，并承诺中国永远不会成为一个超级大国，邓小平的精彩演讲引起了强烈的反响，会议掌声。
会后，基辛格主动与邓小平见面，对他精彩的演讲赞不绝口。邓小平把所有的功劳都推给了毛泽东。他直截了当地与基辛格讨论了台湾的问题。美国政府不仅同意增加台湾大使馆，还违背了原来的承诺。邓小平提出，中美建交应该像中日欢乐一样处理。他还谈到了他对水门事件的看法和看法。基辛格反复解释说，美国政府无论如何都不会改变对中国的政策。
周恩来明天要去医院再做手术。他彻夜未眠。邓英超一大早就来接周恩来去医院了。他知道自己病情严重，恐怕再也回不到住了26年的西花厅了。1974年6月，邓英超陪同周恩来住进305医院，接受了第三次膀胱癌手术。同年8月，尼克松因“水门事件”威望急剧下降，被迫辞去总统职务。副总统福特接任美国总统。
黄镇第一次来祝贺福特。福特亲自给毛泽东写了一封信，要求黄镇转让。福特在信中表达了对中美邦交正常化的愿望。毛泽东要求周恩来讨论中美关系的未来，他们都猜不到福特下一步的计划。果然，毛泽东没想到，福特在向中国政府示好的同时，也公开发表了支持台湾政府的言论。黄镇不敢掉以轻心，准备打硬仗。基辛格已经决定去中国，但福特带着基辛格去日本和苏联，最后去中国。
黄镇接到外交部的急电。他立即回到中国安排基辛格访问，然后去见周恩来。周恩来得知中国有人起诉黄镇，诬告他花了很多钱为联络处购买温莎大厦。因此，黄镇写了辞职报告。周恩来劝他不要轻信诽谤，安心做好工作，安排
1973年11月，基辛格来到北京，开始了他的第七次访华之旅。他还带来了驻美联络处新主任布什。邓小平亲切地见到了他们。布什对北京胡同表示了强烈的好奇，并列出了许多胡同的名字。邓小平笑着说他可以当北京导游。
邓小平与乔冠华、黄镇等人会面，面对面提出美国政府必须与台湾断绝关系，基辛格让中国政府发表声明，承认和平解决台湾问题，邓小平坚决反对，一大早强调台湾是中国的一部分，台湾问题是中国内政，基辛格见毛泽东，但他在长沙。
周恩来拖着病重的身体继续工作。远离长沙的毛泽东打电话关心周恩来的病情。周恩来不得不在病床上接待来访的外宾。邓英超很难过，但他无法阻止。
